IND vs AUS: विराट कोहली की शानदार फॉर्म पर नज़र रखते हुए, टीम इंडिया 25 अक्टूबर, शनिवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरा वनडे मैच खेलने के लिए सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर उतरेगी। 'एससीजी' के नाम से मशहूर सिडनी स्टेडियम, ऑस्ट्रेलिया के प्रतिष्ठित मैदानों में से एक है। मेजबान टीम सीरीज जीत चुकी है और उसकी नज़रें सफ़ाई पर टिकी हैं, जबकि शुभमन गिल अब भी कप्तान के तौर पर अपनी पहली वनडे जीत के लिए बेताब हैं।
सिडनी में खेलने के मामले में ऑस्ट्रेलिया का रिकॉर्ड शानदार रहा है। ऑस्ट्रेलियाई टीम 1979 से यहाँ खेल रही है और 130 वनडे मैचों में से 91 में जीत हासिल कर चुकी है। दूसरी ओर, भारत के लिए यह काफ़ी मुश्किल रहा है। इस मैदान पर 22 वनडे खेलने के बावजूद, भारत सिर्फ़ पाँच बार ही जीत हासिल कर पाया है। दरअसल, वे सिडनी में पिछले तीन वनडे हार चुके हैं, और उनकी आखिरी जीत 2016 में आई थी।
स्टीव स्मिथ, विराट कोहली का 2020 में प्रदर्शन
ऑस्ट्रेलिया ने भारत को 51 रनों के बड़े अंतर से हराकर 2020 में तीन मैचों की वनडे सीरीज़ भी अपने नाम कर ली। सिडनी की पिच पर गेंदबाजों के लिए लगभग कुछ भी नहीं था और ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों ने जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद शमी, नवदीप सैनी और हार्दिक पांड्या जैसे भारतीय गेंदबाज़ी आक्रमण की धज्जियाँ उड़ा दीं। युजवेंद्र चहल और रवींद्र जडेजा दो स्पिनर थे।
ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण के सभी शीर्ष पाँच बल्लेबाज़ों ने अपने अर्धशतक जड़े। डेविड वार्नर (83) और एरॉन फिंच (60) ने जहाँ 142 रनों की साझेदारी से शुरुआत की, वहीं स्टीव स्मिथ ने अपने घरेलू मैदान पर अपने सबसे तेज़ वनडे शतकों में से एक बनाया। उन्होंने बेहद अपरंपरागत अंदाज़ में 62 गेंदों में 14 चौकों और दो छक्कों की मदद से शतक जड़ा। मार्नस लाबुशेन (70) और ग्लेन मैक्सवेल (29 गेंदों पर 63*) ने आखिरी झटका दिया और ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी में 389/4 के विशाल स्कोर तक पहुँचाया।
भारत के लिए यह लक्ष्य का पीछा करना हमेशा से ही मुश्किल रहा था, लेकिन कप्तान विराट कोहली के आउट होने तक वे इसमें डटे रहे। इस महान वनडे खिलाड़ी ने 89 रनों की शानदार पारी खेली, जिसमें वे अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नज़र आए। दुर्भाग्य से भारत के लिए, शिखर धवन (30), मयंक अग्रवाल (28), श्रेयस अय्यर (38) और पांड्या (28) में से कोई भी अपनी अच्छी शुरुआत को बड़ी पारी में नहीं बदल सका। पैट कमिंस ने तीन विकेट लिए और भारत लक्ष्य से 51 रन पीछे रह गया।
अब, भारत लगभग आधे दशक बाद सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर वापसी कर रहा है। इस बार, भारत के पास लगभग पूरी ताकत वाली टीम है, जबकि मेज़बान टीम बदलाव के दौर से गुज़र रही है। हालाँकि, श्रृंखला पहले ही जीत चुकी है, इसलिए कल हमें और भी निडर क्रिकेट देखने को मिल सकता है!