Oldest highway of india: भारत में सड़कों का निर्माण तेज़ी से हो रहा है। देश भर में कई आधुनिक सड़कें हैं जिन पर गाड़ियां तेज़ रफ़्तार से चल सकती हैं। आजकल एक्सप्रेसवे और नए हाईवे बनाए जा रहे हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि देश की पहली सड़क कौन सी थी? देश की सबसे पुरानी सड़क मौर्य वंश के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य ने बनवाई थी। हालांकि, 16वीं सदी में दिल्ली के एक सुल्तान ने इसे पक्का करवाया था। यह सड़क दूसरे देशों से भी जुड़ती है।
2500 साल पुरानी सड़क
यह सड़क ग्रैंड ट्रंक रोड (GT रोड) है। GT रोड न सिर्फ़ भारत बल्कि दक्षिण एशिया की सबसे पुरानी और सबसे लंबी सड़कों में से एक है। भारत को आज भी इस सड़क पर गर्व है, जो 2500 साल से भी ज़्यादा पुरानी है। पुराने समय में इसे 'उत्तरापथ' कहा जाता था, जो गंगा नदी के किनारे के शहरों को पंजाब और तक्षशिला से जोड़ती थी। कहा जाता है कि मौर्य वंश के संस्थापक चंद्रगुप्त मौर्य ने यह सड़क बनवाई थी। लेकिन समय के साथ यह खराब हो गई।
शेर शाह सूरी ने सड़क को पक्का करवाया
16वीं सदी में, अपने शासनकाल (1540-1545) के दौरान, दिल्ली के सुल्तान शेर शाह सूरी ने इस रास्ते को फिर से बनवाया और इसका नाम 'सड़क-ए-आज़म' या 'बादशाही सड़क' रखा। उन्होंने सड़क को पक्का करवाया, यात्रियों के लिए आराम करने की जगहें बनवाईं, छायादार पेड़ लगाए और दूरी बताने के लिए मील के पत्थर (कोस मीनार) लगवाए। शेर शाह सूरी ने इस सड़क पर घोड़ों का इस्तेमाल करके डाक सेवा भी शुरू की थी।
यह सड़क पाकिस्तान से अफगानिस्तान तक फैली है
बाद में, जब अंग्रेज आए, तो उन्होंने इस रास्ते का नाम 'ग्रैंड ट्रंक रोड' रखा। यह सड़क भारत को तीन पड़ोसी देशों से जोड़ती थी। बांग्लादेश के चटगांव से शुरू होकर, यह भारत के कई राज्यों से होते हुए पाकिस्तान के लाहौर और पेशावर तक जाती है और आखिर में अफगानिस्तान के काबुल में खत्म होती है। ग्रैंड ट्रंक रोड का बहुत ज़्यादा ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व है, क्योंकि इसने सदियों से व्यापार, सांस्कृतिक आदान-प्रदान और साम्राज्यों के विस्तार में अहम भूमिका निभाई है। आज भी इस सड़क को आमतौर पर ग्रैंड ट्रंक रोड ही कहा जाता है, हालांकि इसका आधिकारिक नाम नेशनल हाईवे 2 (NH-2) है। यह हाईवे दिल्ली से कोलकाता तक जाता है। ऐतिहासिक रूप से, यह पाकिस्तान में अमृतसर से पेशावर तक भी फैला हुआ था। हालांकि, आज़ादी के बाद से, अब इस रास्ते का इस्तेमाल पेशावर तक जाने के लिए नियमित रूप से नहीं किया जाता है।